En résumé, ce n'est que le 4 août 2015, que des chercheurs britanniques ont trouvé des molécules dans l'intestin du vers de terre, capables de digérer les polyphénols des feuilles mortes, contrairement aux autres herbivores, recyclant ainsi le carbone contenu dans ces feuilles en le retournant à la terre.
Les polyphénols sont des produits chimiques produits par les végétaux qui leur donnent leurs couleurs mais aussi des antioxydants qui perturbent le système digestif des autres herbivores pour se défendre.
Sans ces drilodefensis, la planète croulerait sous une couche de feuilles mortes pleines de carbone non redistribuée à la terre.
Articles en anglais :
http://www3.imperial.ac.uk/newsandeventspggrp/imperialcollege/newssummary/news_4-8-2015-13-36-15
http://www.sci-news.com/biology/science-drilodefensins-earthworms-digestion-03097.html
http://www.theguardian.com/science/2015/aug/04/earthworms-ability-digest-poisons-unearthed-molecules-drilodefensins
Pour aller plus loin : se questionner sur le rôle possible des vers de terre dans la dépollution de sols contaminés.
https://www.quora.com/Could-the-discovery-of-drilodefensins-in-earthworms-lead-to-any-new-processes-of-soil-remediation
http://www.pollutionsolutions-online.com/news/soil-remediation/18/breaking_news/soil_remediation_effort_helped_by_earthworms/35514/
Article en français :
http://www.levif.be/actualite/sciences/une-arme-secrete-cachee-dans-l-intestin-des-vers-de-terre/article-normal-408859.html